Het is mogelijk dat zakelijke gas- of elektriciteitsgebruikers gas of elektriciteit doorleveren aan derden. Ook is het mogelijk dat iemand via de aansluiting van een ander bedrijf gas afneemt. In veel gevallen is er dan sprake van een gasnetwerk of een elektriciteitsnetwerk. In principe mogen eigenaars van elektriciteitslijnen of gasleidingen die gebruikt worden om andere verbruikers van elektriciteit of gas te voorzien een dergelijk netwerk niet zelf beheren. Zij zijn verplicht om een netbeheerder aan te wijzen en het net over te dragen aan deze netbeheerder. Er zijn echter uitzonderingen op deze regel. Wanneer er sprake is van een gesloten distributiesysteem of een directe lijn, geldt de plicht om een netbeheerder aan te wijzen niet.